Att spela ett instrument utan att röra det verkar nästan som magi, men bakom theremin ligger ren fysik. Instrumentet känner av var dina händer befinner sig och omvandlar det till tonhöjd och volym. Här förklarar vi hur det går till.
De två antennerna
En theremin har två antenner. Den lodräta antennen, oftast till höger, styr tonhöjden, eller pitch. Den vågräta slingan, oftast till vänster, styr volymen. När du närmar handen till den lodräta antennen stiger tonen, och när du för bort den sjunker den. Vänster hand höjer och sänker ljudstyrkan, och kan tysta tonen helt.
Din kropp är en del av kretsen
Hemligheten är att din hand fungerar som den ena plattan i en kondensator. När handen rör sig förändras den elektriska kapacitansen i kretsen. Instrumentet innehåller oscillatorer, alltså kretsar som svänger med bestämda frekvenser, och avståndet till din hand ändrar en av dessa frekvenser.
Heterodynprincipen
Theremin bygger på det som kallas heterodyning. Instrumentet jämför två högfrekventa signaler, en fast och en som ändras av din hand. Skillnaden mellan dem blir en ton i det hörbara området. Det är därför en liten handrörelse kan ge en stor förändring i tonhöjd, och varför instrumentet är så känsligt.
| Antenn | Hand | Styr |
|---|---|---|
| Lodrät (pitch) | Höger | Tonhöjd, närmare ger högre ton |
| Vågrät slinga (volym) | Vänster | Ljudstyrka, närmare ger tystare |
Eftersom ingenting markerar var tonerna sitter spelar thereministen helt på gehör och muskelminne. Det är därför instrumentet räknas som ett av de svåraste att behärska.
Varför det är svårt
Just för att det inte finns några tangenter eller band måste du hitta varje ton i luften. Även en liten ofrivillig rörelse hörs direkt. Det kräver ett stadigt grepp om handpositioner och ett tränat öra. Hur du tränar upp detta går vi igenom i guiden om att lära sig spela theremin. Vill du veta mer om instrumentets ursprung, läs om vad en theremin är.