Theremin är ett elektroniskt musikinstrument som spelas utan beröring. Det uppfanns för drygt hundra år sedan och var ett av de första instrumenten i världen som skapade ljud helt på elektronisk väg. Här är historien om instrumentet och mannen bakom det.
Uppfinnaren Léon Theremin
Instrumentet bär sin uppfinnares namn. Den ryske fysikern och musikern Léon Theremin, på ryska Lev Termen, konstruerade grunden till det 1917 medan han forskade kring radioteknik, och visade upp det offentligt vid en industrimässa i Moskva 1920. Han märkte att den mänskliga kroppen påverkade en elektrisk krets och insåg att fenomenet kunde användas för att styra tonhöjd. Av en slump hade ett helt nytt instrument fötts.
Från hemlandet till Europa och USA
Theremin reste runt och demonstrerade sin uppfinning, bland annat för makthavare i hemlandet och senare i Europa och USA. Patentansökan på instrumentet lämnades in till det amerikanska patentverket den 5 december 1925, med tysk prioritet från december 1924, och överläts till firman M. J. Goldberg & Söhne i Berlin. Patentet beviljades 1928. Theremin samarbetade med tillverkare för att sprida instrumentet, och dess sällsamma, röstlika klang väckte stor uppmärksamhet och drog fulla konsertsalar. Framgångarna fick dock ett abrupt slut när han 1938 återvände till Sovjetunionen, ett dramatiskt kapitel med arrestering och hemligt avlyssningsarbete. Det kapitlet berättar vi i sin helhet i porträttet av fysikern och spionen Léon Theremin. Hans övriga patent går vi igenom i genomgången av Léon Theremins uppfinningar.
Clara Rockmore och konsertscenens theremin
Nadia Reisenberg/Clara Rockmore Foundation beskriver Clara Rockmore som thereminets ”star performer” med en unik plats i musikhistorien. Hon var utbildad violinist och utvecklade en egen fingerteknik som gav henne långt större kontroll över tonhöjd och frasering. Hon fick också Léon Theremin att bygga ett känsligare instrument åt henne, med fem oktavers omfång i stället för RCA-modellens tre.
| Hållpunkt | Vad som hände |
|---|---|
| 1917 | Léon Theremin konstruerar grunden till instrumentet |
| 1920 | Offentlig demonstration vid en industrimässa i Moskva |
| 1920-talet | Demonstrationer i Europa och USA |
| 1928 | Patent i USA |
| 2020 | Hundraårsjubileum, Moog lanserar Claravox Centennial |
Theremin var inte bara ett kuriosainstrument. Det var ett av de första stegen mot all den elektroniska musik vi har i dag.
Theremin i dag
Instrumentet lever vidare. Samtida virtuoser som Carolina Eyck och Dorit Chrysler turnerar och undervisar, och tillverkare bygger nya modeller. Hundraårsjubileet 2020 firades bland annat med Moogs Claravox Centennial. Vill du förstå hur instrumentet faktiskt skapar sina toner, läs vidare om hur en theremin fungerar, eller börja drömma om att lära dig spela.
Senast faktagranskad: 28 augusti 2026